Hockey sub

Ce week-end c'était le tournoi international de hockey subaquatique de Barcelone (défense de rire). Une occasion de titiller le palet avec des joueurs Portugais, Belges, Hollandais, Irlandais, Français, Espagnols et Anglais dans une bonne ambiance.

RdV à 10h00 à Barcelone pour un départ en camionette, direction la piscine située dans une ville de la périphérie (Sabadell). Départ difficile en ce qui me concerne, vendredi soir étant l'anniversaire de Mayra, une étudiante du labo : restau surprise basque, et pas au lit de bonne heure... Le temps est couvert et tournera à la pluie dans l'aprem.

Il faut être honnête, Sabadell n'a rien qui attire le regard si ce n'est une balade le long d'un grand parc. Sinon, tous les ingrédients de la cité-dortoir semblent réunis. Enfilades de bâtiments sans caractère, pas de réel centre-ville, etc. Par contre, la piscine fait un petit choc. Le bâtiment en lui-même impressionne, visiblement récent il semble posé dans un repli du terrain, sortant de terre sous le forme d'une vague. Un grand panneau présente le projet d'agrandissement avec bar, restaurant, piscines extérieures, pistes multisports, etc. Il semblerait que la piscine soit gérée en partie par le club qui y a élu domicile et qui est l'un desplus grands clubs de natation et de water-polo d'Espagne. Dans le hall on trouve sa boutique, avec ses maillots et produits dérivés. Arrivé sur le bord du bassin, il n'y a pas photo, c'est une piscine pour accueilir des grandes compétitions de natation : écran géant, caméras derrière des vitres couvrant tous les angles de la piscine, gradins avec zones réservées, centrale de contrôle pour tout la partie multimédia, etc. Le plus bluffant est la transformation possible du bassin de 50 mètres (comportant d'ailleurs 10 lignes d'eau) en deux bassins : un de 25 aux normes de compétition, et un de 23 pour l'échauffement. Cette passerelle coulisse avec des plots de départs intégrés, pour créer une séparation au milieu du grand bassin, ou se replier sur le bord. On peut ne pas la remarquer, mais quand j'ai réalisé que le bassin de 50 mètres s'était transformé en 2 bassins le temps que je me change aux vestiaires, j'ai mené mon enquête...

Nous adoptons une formation essayée avec succès lors des entraînements : 2-3-1, soit deux joueurs en pointe, trois milieux et un arrière. Formation très offensive basée sur la vitesse des avants combinée au soutien de la ligne des 3 joueurs. Petit inconvénient : si la ligne médiane se fait enfoncer, l'arrière se sent bien seul... Solution : mettre la pression sans cesse sur l'équipe adverse, stratégie plus simple à appliquer en début qu'en fin de tournoi.

Premier match contre Barcelone 2, l'équipe juinors/réserve. Pas de pression particulière, on domine sans problème. Second match contre la sélection nationale de Catalogne, donc constituée des meilleurs joueurs du pays. La chance que l'on a pour ce match est que cette équipe est privée de certains joueurs de Barcelone (qui jouent donc dans la même équipe que moi pour le tournoi), et ces joueurs ne sont pas des plus manchots... La sélection Catalane s'accroche, mais on remporte le match 3-0. Troisième match contre une équipe du Portugal. C'est une équipe assez jeune donc pas très expérimentée, comme d'ailleurs toutes les équipes portugaises (la discipline est encore assez nouvelle là-bas). Ils jouent tout sur le physique et la vitesse, commettant parfois quelques fautes assez grossières mais non signalées par les arbitres. Malgré cela leur jeu n'est pas construit, nouvelle victoire logique de Barcelone. Nous rencontrons ensuite la sélection féminine de Catalogne. A l'inverse des Portugais, le jeu des Catalanes est propre mais manque (forcément) de présence physique et de vitesse. Nous nous imposons sans trop forcer.

Vient ensuite le match contre l'équipe féminine de Londres. Ah les petites anglaises ! Comment parler de ce match sans être méchant... ? Disons que j'ai essayé une ou deux fois de dribbler leur défense avec une feint justement connue sous le nom de "geste anglais" qui consiste à faire croire à l'adversaire que l'on va partir d'un côté, pour l'obliger à se déporter, et au dernier moment obliquer de l'autre pour passer sous son corps. En fait, ce n'était pas la bonne technique. A chaque fois, la main et le bras passait mais la tête et le reste du corps rebondissait sur un... appelons ça un "obstacle", ayant une consistance rappelant les boudins des châteaux gonflables pour gosses. Bref, j'ai fini par changer de technique pour opter pour des passes en retrait quand le passage était bouché, alternées avec des petits sprints, la vitesse n'étant pas leur fort. Victoire sans forcer pour Barcelone.

Et c'est là que les choses se sont gâtées. Les matchs faciles étaient passés, nous avions maintenant devant nous une équipe masculine de Londres qui venait de mettre une volée aussi bien à l'équipe hollandaise (pourtant, les hollandais ne sont pas réputés être mauvais), mais également à une sélection Catalane accrocheuse... A noter que cette équipe était en réalité mixte puisqu'intégrant une joueuse de Reading (portant le bonnet de la sélection nationale anglaise, ce qui n'était pas un bon signe pour nous...). Sinon, des joueurs assez âgés pour certains, ainsi qu'un joueur avec le maillot de l'équipe de France et des palmes Breier (fabriquées à Vannes donc). Je n'ai pas eu l'occasion d'engager la discussion avec lui pour savoir d'où il venait réellement. Début du match, les anglais nous mettent un premier but en moins d'une minute, ça met dans l'ambiance. Les soupçons pesant sur la joueuse se confirment, c'est sans doute la meilleure de l'équipe, impossible de lui prendre le palet, on dirait qu'il est collé à sa crosse... Le second but ne tardera pas à venir. Petit sursaut de fierté de notre côté, et belle action collective portée par trois sprints consécutifs, qui trouveront chacuns un relai. Les anglais sont surpris, et nous marquons sur ce contre. Reprise du jeu, il est évident qu'ils ne se laisseront plus surprendre de la même manière, la défense est encore plus compacte. Jeu de gagne-terrain pendant trois minutes qui tourne à notre avantage et nous permet d'égaliser, mais en nous ayant épuisés. Fin de la partie, écroulement de l'équipe. Côté anglais ça tient bon, et ils en profitent pour nous mettre deux buts supplémentaires. Première défaite du jour.

Au tour des hollandais : C'est une équipe composée de joueurs de différents clubs de Hollande, ayant l'habitude de jouer ensembles sur les tournois internationaux. Se sont joints à eux un joueur de Bruxelles ainsi qu'un membre de la sélection nationale Espagnole pour compléter l'effectif. Jeu très physique, beaucoup d'engagement des deux côtés mais très peu de fautes. Nous marquons trois buts sur des actions collectives, mais sans grande performance technique, beaucoup de bourrinage sur les murs et devant le but. Vers la fin du match, je me fais plaquer au sol avec le bras en extension, mon bras droit en profite une nouvelle fois (ça faisait longtemps) pour aller voir si l'air n'est pas meilleur plus loin, en faussant compagnie à mon épaule. Remboîtement aussi sec, mais fin du match pour moi. Séance de massage à l'huile sur le bord du bassin (huuuummmmm :) ), qui suffira à tout remettre d'aplomb.

Le round robin est maintenant terminé, tout le monde a joué contre tout le monde. Il reste les phases finales, qualificatives pour la finale proprement dite. Nous sommes provisoirement seconds du fait de notre défaite contre Londres. Grâce à un match nul contre les hollandais et à un goalaverage avantageux, la sélection catalane se classe troisième devant les hollandais. Lors de la phase finale, nous avons donc à rencontrer une nouvelle fois les Catalans, puis les Hollandais et enfin les Anglais. Les matchs qui duraient 12 minutes sans mi-temps lors du round-robin font maintenant 2*12 minutes avec une mi-temps de 2 minutes.

Le match contre l'équipe de Catalogne est un peu plus dur que le premier, ils ont reçu le renfort d'un de leurs cadres, et nous avons perdu Steven, un joueur de la sélection nationale Irlandaise ne pouvant pas rester en fin d'après-midi. C'est dommage car il a une pointe de vitesse appréciable, me laissant à presque un mètre derrière lui sur chaque engagement, malgré mes Breiers. Ils nous mettent un but, mais nous égalisons rapidement. En seconde mi-temps ils fatiguent et les trous dans la défense sont de plus en plus fréquents. Nous en profitons pour marquer à deux autres reprises.

Le second match contre les Hollandais est à l'image du premier, viril mais correct. J'ai très peur pour mon épaule sur un placage semblable au premier, mais elle tient bon. Filip (le joueur de Bruxelles) fait merveille à l'arrière mais ça ne suffit pas, nous gagnons la partie.

Vient la revanche contre les Anglais. Il n'y a pas de raison pour que ce soit plus simple (surtout sans Steven), mais on y croit. Ils mettent à mal cet optimiste en ouvrant le score, mais nous égalisons presque aussitôt. Ils jouent compacts, nous aussi, le couteau entre les dents. La fatigue et l'indolence des arbitres aidant, la partie devient de moins en moins propre mais ça défoule (oh pardon le talon dans la gu****...). Engagement maximum de l'équipe, nous parvenons à mener 3-1 à deux minutes de la mi-temps ! Du coup petit relâchement, et sanction immédiate : 3-3 à la pause, le genre de truc qui fait dégringoler le moral. Seconde période : résistance mais sans grande conviction, nous mettons un but mais en encaissons 4 nouveaux. Plus de possibilité de revenir au score, victoire finalement logique des British.

Après une grande pause, vient la finale. Le classement reste inchangé par rapport à la fin du round robin, nous rencontrerons donc les Anglais à nouveau. De leur côté, les Hollandais ont battus la sélection Catalane ce qui leur vaut de leur avoir provisoirement ravi la troisième place.

Se remettre à l'au face à Londres a été très dur : la finale était notre onzième match en une après-midi. L'eau était froide, les jambes fatiguées, l'estomac assez vide et surtout le cerveau occupé par les deux défaites, et la remontée de 1-3 à 7-4 lors du match précédent... Bref, un match sans grande surprise. Nous mettons deux buts mais plus rien dans les jambes. Les anglais eux sont encore en forme et nous en mettent 8, en souffrant également mais visiblement moins que nous. En petite finale, la sélection Catalane gagne la troisième place sur un 2-0 face aux Hollandais, qui s'y voyaient déjà... Les filles de Barcelone gagnent quant à elles leur finale féminine face à l'équipe de Londres au terme d'un match très disputé.

Classement final :
1 - Londres
2 - Barcelona1
3 - Catalunya
4 - Hollande / Bruxelles
5 - Portugal
6 - Barcelona2
Féminines :
1 - Barcelona
2 - Londres

Bilan perso : 11 matchs disputés, soit 3h30 de jeu, plus les matchs en tant qu'arbitre. Epaule apparement remise, bleus un peu partout comme après chaque rencontre de hockey sub. Surtout très content de cette journée pour la diversité des équipes rencontrées, et des styles de jeus.

Repas avec toutes les équipes dans un restau réservé par l'organisation, avec prix avantageux : tapas, puis pâtes et gateau. Un enterrement de vie de jeune fille a lieu au même endroit, une anglaise fête son anniversaire, les anglais se prennent une biture et les portugais assurent l'animation tandis que les Hollandais nous demandent si l'on sait où est situé leur hôtel dont ils connaissent seulement le nom, l'ambiance n'est pas triste. Remise des prix, puis chupito offert par la boîte de nuit du coin. Le dimanche matin, nous avons la piscine pour finir le tournoi par des matchs amicaux. Je me fais ramener à Barcelone par un autre Français (Guillaume) qui joue dans la sélection Catalane. Nous suivons Jordi, un joueur de Barcelone chez qui Guillaume va squatter pour éviter un aller-retour à Tarragone. Le trajet d'un escargot rudement bien accroché sur le pare-brise nous divertira pendant que Jordi joue au taxi pour des joueuses de l'équipe féminine. Pieuté à 2h30, soit 30 minutes plus tard que le samedi matin. Le rendez-vous est pris pour le lendemain à 9h15.

9h14'55" j'arrive au lieu de RdV. Comme je m'y attendais un peu je suis tout seul, mon "taxi" passera finalement 10 minutes plus tard. Jordi est parti de son côté faire sa tournée de ramassage scolaire, après avoir dit à Guillaume que je connaissais la route. Moui... Sauf qu'en ce dimanche matin, c'est la course du Corte Inglés, sorte de foulées du tram locales. Bien entendu nous quittons une route coupée pour tomber sur une nouvelle déviation, qui nous renvoie droit sur les coureurs, etc. Après moults déviations, un plantage de direction, un détour par la station service nous sommes enfin sur la route de Sabadell en espérant arriver avant Jordi pour faire comme si... Le portable sonne 10 minutes avant notre arrivée, c'est Jordi qui s'étonne de ne pas nous trouver à la piscine. Raté.

Le rendez-vous était à 10h00, nous arrivons donc sur le bord du bassin à... 11h00, mais ce n'est pas grave, nous sommes loin d'être les plus à la bourre et les matchs n'ont pas débuté. Brassage des équipes, matchs amicaux avec l'impression d'avoir des plombs à chaque cheville. Le dos est raide comme ce n'est pas permis, les mouvements se font au ralenti et chaque contact est douloureux mais c'est pareil pour tout le monde. Les Hollandais finissent par arriver à 12h15 pour apprendre que nous n'avons la piscine que jusqu'à 13h00. Ils n'ont finalement pas dormi sous les ponts grâce à un chauffeur de taxi bien renseigné, mais leur trajet hôtel-piscine du dimanche matin a été une belle Odyssée.

Rangement du matériel, retour à Barcelone cette fois-ci par une route directe, déchargemnet du matériel, et bouffe en commun à... 17h00. le petit déjeuner de 8h00 commençait à être loin, je dévore. Détour par l'appart puis départ en ville pour retrouver les Hollandais et le Belge, qui ont envie de bien finir le week-end. Bérengère nous rejoint dans la soirée, nous les accompagnons dans un bar limite glauque de la Barceloneta où ils pourront enfin faire le repas de tapas dont ils semblent avoir envie depuis le début du week-end, même si en l'occurence c'est du décongelé au micro-ondes. Mon repas de 17h00 n'est pastrès loin, je me contente de leur tenir compagnie. Petite sangria avant de se rentrer, après échange d'adresses mails et promesse de rencontres lors de prochains tournois internationaux nordiques, nantais, barcelonais ou autres...

Album photo : http://nico.mart.free.fr/barcelone/20080517_Torneig/album.php

Pour le hockey subaquatique, en Pologne, ça n'avait pas été possible. Ici j'ai de la chance : Barcelone a été, en Espagne, la première ville à se doter d'un club de hockey sub, dans les années 90. L'apparition tardive de la discipline explique d'ailleurs le petit nombre d'équipes et le niveau très inégal. L'équipe de Barcelone a ensuite apparement tout fait pour déveloper l'activité et la plupart des clubs du championnat sont en Catalogne. J'ai été invité il y a quinze jours par l'équipe 1 à participer au championnat d'Espagne avec eux, sur la ligne d'avant (ailier). Après quelques détails pratiques mais pas toujours évidents (comment expliquer en catalan que l'on veut acheter une licence, que l'on n'est pas adhérent d'un club mais qu'on joue quand même avec l'équipe, qu'on a un certificat médical, certes français, mais datant de moins d'un an, etc...). Bref, la phase "préparation" m'aura appris au moins une chose : en Espagne, je fais du "18" en maillot de bain.

Samedi, rendez-vous à la piscine à 12h45. D'après google elle est à environ 30 minutes de l'appart mais je vérifie quand même le matin. Bilan : il me faut effectivement 30 minutes pour m'y rendre, mais je ne la trouve qu'au bout d'une heure et demie. J'ai bien fait de repérer les lieux. Après-midi : début du championnat. Les équipes viennent majoritairement de Catalogne donc, mais aussi de plus loin (Madrid, pays basque...). Nous jouons notre premier match contre une ville du Nord de la Catalogne dont j'ai oublié le nom. A la mi-temps, déjà 9-0 pour nous, Angel (notre capitaine) nous demande de calmer un peu le jeu et de profiter de cette partie facile pour répéter les changements d'ailes, placements, etc. Ca ne nous empêche pas de leur mettre 6 nouveaux buts. Vers la fin du match, la consigne est donnée de ne plus marquer mais uniquement faire tourner le palet. Bilan : 15-0 pour nous.

Retour sur le bord du bassin, analyse des petites erreurs par Angel à l'aide d'une ardoise/terrain. Bon, tout en catalan évidement, je ne suis pas sûr d'avoir tout capté, mais les dessins aident quand même pas mal.

Le second match est un des plus importants. Les deux grosses équipes à battre sont Madrid et Vittoria, et c'est justement la rencontre avec une équipe de Madrid visiblement en forme (ils viennent de mettre 6-0 à Vittoria) qui approche. En gros, leur équipe est constituée d'étudiants appartenant tous à la même fac privée. Si j'ai bien tout suivi, l'équipe est un peu la fierté de la fac sur le modèle des équipes américaines universitaires, ce qui leur vaut 5 entraînements par semaine. On a compris sous l'eau. Ils n'ont pas une technique éblouissante mais sont présents, ne ratent pas un seul changement d'aile, et font pression du début à la fin du match. 3-0 pour eux à la mi-temps. De notre côté nous jouons assez mal, on ne se trouve pas les uns avec les autres, bref, on passe un peu à côté du match. Seconde mi-temps, léger mieux, un but pour nous mais ils nous en mettent deux nouveaux. Défaite 1-5.

Troisième match contre l'autre grosse équipe, Vittoria. Petit challenge personnel en plus : Lors d'un match Nantes 2 + Nantes F contre Vittoria 1 lors de la coupe de l'Atlantique de l'an dernier, les espagnols l'avaient emporté. Première période : 3 buts pour nous. Seconde période : à nouveau trois buts. Victoire 6-0. Satisfaction bien sûr mais frustration en pensant que Madrid a fait le même score contre eux, et pas plus...

Dernier match disputé en début de soirée contre la sélection de Catalogne (moins les joueurs de Barcelone). Le championnat Espagnol comptant peu d'équipes, les sélections régionales sont apparemment admises. D'ailleurs les règles de participation semblent assez souples : Des joueurs de Barcelone 2 (équipe jouant dans l'autre poule du championnat, donc pas ce weekend) jouent en renfort dans d'autres équipes, quand il manque des joueurs. Ambiance plus tournoi amical que championnat national, mais ce n'est pas plus mal. Un match sélection régionale contre équipe d'une ville peut sembler déséquilibré, mais la sélection de Catalogne ne comptait aucun joueur de Barcelone, vu que Barcelone présente ses propres équipes dans le championnat. Tout de suite, ça enlève certains éléments et ça aide bien. Match joué sans trop forcer (la rencontre contre Madrid a laissé des traces qui se révèlent au fur à mesure que les muscles refroidissent), et victoire de Barcelone 8-0.

Pour la soirée, les organisateurs ont réservé un restaurant dans le centre-ville. Chacun paie un prix fixe, et ensuite, plats et boisson à volonté. Ca semble être la norme ici pour les repas de groupe, et c'est franchement une formule que j'apprécie. Donc dans l'ordre : amuses-gueule, salade composée, plat de pâtes, pizza thon, pizza jambon, viande en sauce (délicieuse d'ailleurs) et riz. Dessert : Glace choco/vanille entourée de deux tranches de gâteau moelleux, à volonté également.

Dimanche, réveil à 7h45 (ouch) pour la seconde journée de compétition. Plus énormément d'enjeu, les deux gros matchs sont passés et les deux équipes que nous devons jouer ne représentent pas un très grand danger, d'après mes coéquipiers. Premier match contre l'équipe de Castille. Un peu de mal à remuer les palmes, mais c'est la même chose pour les deux équipes. Ils résistent un peu en première mi-temps avant de s'effondrer en seconde. Les trous dans la défense sont de plus en plus fréquents, on n'en demande pas tant. Victoire 12-0.

Dernier match contre l'équipe de Tarragone, qui compte d'ailleurs un français, doctorant exilé. Cinq buts en première période, cinq en seconde. Victoire 10-0.

Pour ce qui est du ressenti général, l'esprit "hockey" est bien international, mêmes blagues potaches et même bonne entente entre les équipes. Je suis épaté par les changements d'aile de Barcelone. A Nantes on dit sans arrêt "il faut faire plus de changements d'ailes", à Barcelone, c'est une base de travail à chaque entraînement, et le résultat est appréciable lors de la compétition. Je n'étais pas trop dans le coup lors des premiers matchs, mais je me suis vite rendu compte que mon pivot était TOUJOURS dans mes palmes, et l'arrière TOUJOURS près à balancer le palet sur le pivot opposé. Mine de rien c'est hyper confortable. A la moindre emmerde, je me retourne, sûr du soutien et de pouvoir permettre la relance du jeu sur l'autre aile (et accessoirement de souffler). Même un pivot avec seulement quelques mois de hockey qui a joué avec nous certains matchs a déjà tout compris de la technique et est toujours bien placé. J'ai en revanche beaucoup moins d'admiration pour l'arbitrage. Comme en France, chaque équipe participante fournit des arbitres pour juger les matchs auxquels elle ne participe pas. Différence importante par contre : Les arbitres n'ont pas de formation ni d'examen, donc n'importe qui peut arbitrer. Résultat : à part pour les arbitres issus des trois grosses équipes (BCN, Madrid, Vittoria), les arbitres aquatiques se contentent de relayer les gestes de l'arbitre principal, et ne signalent aucune faute. Dans ces conditions, la seule fois où une faute a été signalée, c'est quand je me suis pris un palet en pleine poire : Au lieu de signaler un "jeu dangereux", c'est un "arrêt irrégulier" qui a été sanctionné, donc faute contre nous :D

La dernière journée du championnat fin juin s'annonce compliquée : Ayant perdu contre Madrid nous terminons seconds de notre poule. Nous aurons donc à battre les premiers de l'autre poule en demi-finales. Problème : il s'agit de la sélection junior de l'équipe d'Espagne, donc les meilleurs jeunes joueurs du pays. Ils vont être rapides et techniques, on a intérêt d'imposer le physique (enfin, notre ligne d'arrière surtout). En admettant qu'on les batte, ce sera une finale contre Madrid, selon toute vraisemblance, et là il faudra jouer mieux qu'on ne l'a fait samedi. Bref, c'est pas gagné...

Le dernier match fini à 12h30, j'ai juste eu le temps d'aller siester à la plage pour profiter du soleil. Semaine à venir : rédaction du rapport de stage intermédiaire, et préparation pour l'accueil des premiers visiteurs :)

http://nico.mart.free.fr/barcelone/20080412_HoqueiSub/album.php